И ОДНО ПРИКЛЮЧЕНИЕ НАПОСЛЕДОК Джимми (ему всего девятнадцать лет) согласился свозить нас на десять миль вниз по реке, к Ледовитому океану. У него была почти шестиметровая лодка с каркасом из стекловолокна и двигателем в 75 лошадиных сил за кормой. Бадди, Джордж, Майк и я заплатили ему за эту экскурсию 50 долларов. (Дэн решил не ехать – он остался, чтобы поработать над статьёй по стоматологии. Лично я думаю, что ему уже хватило приключений). Ниже по течению Колвилл разделился на множество проток и по мере нашего приближения к океану довольно сильно обмельчал. Эскимосы говорили, что около океана на время короткого лета собралось до 40 000 оленей карибу. Мы видели два небольших стада  – от 400 до 1000 животных. Карибу уже почти готовы уйти на зиму на юг, за хребет Брукс. Одно из попавшихся нам стад было на лишённом растительности острове посреди реки. Все животные остаются вместе, в одном стаде, – самцы, самки и молодняк. Было очень мило видеть столько этих диких животных вместе. Мне было интересно, зачем они попали на место, где ничего не росло. Может быть, они спасались там от насекомых. Мне говорили, что у каждого животного комары могут выпивать почти литр крови в неделю. Сколько же раз надо для этого укусить?!

После получасового пути на лодке, мы смогли разглядеть впереди себя океан. На горизонте была видна белая шапка льдов. Джимми вывез нас миль на 12 в открытое море, чтобы мы могли лучше её разглядеть. Он не хотел подходить слишком близко, потому что глыб льда в океане становилось по мере приближения к шапке всё больше. Вода была холодной, но не такой солёной, как другая океанская вода, которую мне доводилось пробовать. Вероятно, из-за большого количества пресной воды, приносимой рекой Колвилл. Океан был не столь неспокойным, как я ожидал. Вода на реке два дня назад была бурнее! Находясь в океане, мы не наблюдали никаких диких животных. Белые медведи обычно проводят лето на ледовой шапке, а потом приходят на зиму на материк. Их бывает видно редко.

ЗАСТРЯЛИ! По дороге назад Джимми попытался найти ту же самую протоку дельты, из которой мы выплыли за час до этого. Прилив спал, и у нас были проблемы с тем, чтобы войти обратно в главное русло. Внезапно Джимми заглушил мотор. Пропеллер взбивал ил и вода была только в полметра глубиной. В первую очередь мы вчетвером посмотрели на часы. Мы сели на мель в миле от берега в Ледовитом океане у дельты реки Колвилл, а через четыре часа нам надо было попасть на самолёт. Мы все спрыгнули с лодки и стали её толкать. Нам нужно было попытаться найти место поглубже. Это не было для нас чем-то новым, за прошедшую неделю мы делали это упражнение неоднократно. Но кто бы подумал, что нам придётся ходить в воде Северного Ледовитого океана в миле от берега?! К великому нашему облегчению, мы освободились через пятнадцать минут. Сколько ещё приключений мы выдержали бы? Слава Богу за то, что Он снова позаботился о нас.

ОХОТА НА КАРИБУ По пути обратно вверх по реке до Нуиксута мы увидели большое стадо карибу. Джимми встретил двух двоюродных братьев на другой лодке, и они решили пойти в стадо и застрелить одного самца, чтобы взять его с собой. Охота на карибу вовсе не похожа на охоту на оленей в Огайо. Тут нам надо сидеть тихо и ждать, пока добыча подойдёт к нам. Эскимосы бесцеремонно входят в середину паникующего стада (я удивлён, что их не затаптывают), выбирают себе оленя и стреляют в него. Мы не ожидали оказаться участниками эскимосской охоты на карибу! Охота была успешной, и мы помогли им освежевать оленя и отнести мясо в лодку. У эскимосов есть обычай съедать кусочек сырой почки животного. Бадди и Майк решили попробовать, а мы с Джорджем отказались. Я – потому что я знаю, какова функция почки, и какой она из-за этой функции будет, наверно, на вкус. Бадди подтвердил мои ожидания, выплюнув свой кусочек. Ради фотографии он продержал его во рту довольно долго.

Эскимосам разрешается убивать до пяти карибу в день.  Карибу бывают в этом районе лишь на короткое время, поэтому им приходится пользоваться случаем, когда он им предоставляется. У эскимосов есть несколько холодильных домов, где они складируют мясо. Они роют глубокие ямы в вечной мерзлоте, где мясо хорошо хранится. Ещё одним основным продуктом их рациона является китовое мясо. В прошлом году они убили трёх китов, которыми их селение кормилось целый год.

Мы думали, что наши приключения подошли к концу, но по пути назад в Нуиксут реку переходила часть стада. Нам удалось подойти прямо к некоторым из плывших в воде животных. Они плыли вокруг нас дюжинами. Можно было протянуть руку и дотронуться до них. Вот это да! Как здорово, что Господь позволил нам пережить всё то, что нам довелось испытать! Один сюрприз за другим.

Мы отправились обратно в Нуиксут к 2 часам дня, ожидая, что самолёт прилетит за нами в 16:00. Почти в 6 вечера мы отправились в обратный полёт в Фэрбэнкс. Но прежде чем покинуть Северный склон, мы уговорили пилота ненадолго слетать к Ледовитому океану. Вид дельты, океана и извивающейся реки, на которой мы преодолели столько трудностей, был незабываемым. Мы видели, как по океану плавают айсберги. Посёлок Нуиксут с воздуха был похож на почтовую марку. Глядя на вьющуюся под нами реку, нам было что вспомнить. Всё, что мы пережили для того, чтобы собрать несколько динозавровых костей, теперь казалось нереальным. В костях должно быть что-то особенное. При воспоминании о великом Боге, которому мы служим, наши глаза наполнялись слезами.

Christian Answers Network ДОМАШНЯЯ СТРАНИЦА и УКАЗАТЕЛЬ