Продолжая на следующее утро свой путь по реке, мы прекрасно проводили время. Течение двигалось быстрее из-за возросшего количества воды. Что будет Бог делать дальше? Может ли что-нибудь превзойти вчерашние события? По большей части, утёсы вдоль берега были горизонтальными напластованиями. Они состояли из плохо скреплённых песчаников, сланцев, иногда алевритов и залежей угля. В то утро мы наблюдали в ходе нашего путешествия несколько громадных складок и разломов, выделявшихся угольными пластами. Я определённо не ожидал этого после «скучной» горизонтальной стратиграфии, которую мы видели в предшествующие дни. Плывя дальше, фотографируя складки, разломы и время от времени останавливаясь, чтобы взглянуть на некоторые скалы вдоль откоса ближе, мы стали слышать на расстоянии очень громкие шумные звуки. Майк услышал их первым. Мы думали, не стреляет ли там кто-нибудь из пушки. Обойдя большой изгиб реки, мы, к своему изумлению, увидели, что там происходило.

УЖАСЫ ГЕОЛОГИИ В ДВИЖЕНИИ Впереди, слева от нас, был крутой утёс, примерно 50 метров в высоту и длиной в полмили. Сильнейшее течение реки, как и всегда, тянуло нас к утёсу. Мы встревожились. Перед собой мы видели, как утёс отступает, производя крупные камнепады, под откосом сходили в воду под ним. Именно это мы и слышали последние полчаса выше по течению. Мы начали яростно грести, направляя лодки направо, чтобы выбраться из главного течения слева. Проплывать вдоль края этого утёса означало бы верную смерть. Камнепады сходили так непрерывно и были настолько большими, что нас бы или потопило камнями, упавшими в наши лодки, или опрокинуло волнами, поднимающимися, когда камни ударяли по воде. Наконец, через двадцать минут усердной гребли, мы выбрались на галечную отмель на другой стороне реки от камнепадов.

В изнеможении мы вытащили лодки на пляж и в крайнем удивлении стали смотреть на всё это со своей удобной для наблюдения позиции в четверти мили оттуда. Это было похоже на фейерверк. Было неизвестно, когда упадёт следующий большой камень. Камнепады сходили непрерывно, где-то на утёсе всегда что-нибудь падало. Некоторые валуны летели с самой верхушки утёса и, приземляясь в воду, всплёскивали воду на 6 метров в высоту и даже больше. Камнепады происходили из-за сочетания нескольких процессов и факторов. Во-первых, как мы уже видели выше по течению, берег был сам по себе непрочным. Небольшие падения и оползни мы наблюдали всегда. Все породы, образующие откос, очень легко крошатся. Во-вторых, течение реки было сильнее всего у основания берега, что вызывало огромную эрозию. Река уносила все осыпи, накапливающиеся у подножия откоса. Нижняя часть берега просто не могла выстроиться. Это было причиной такой его крутизны. В-третьих, вечная мерзлота на вершине утёса таяла под тёплым солнцем и это создавало грязные водопады, которые стекали по краю тундры и дальше в реку. Я подозреваю, что они были катализатором и смазкой, делавшими камнепады такими постоянными.

Это был одно из самых изумительных геологических зрелищ, которые я когда-либо видел. Это была геология в движении. По всему подножию утёса длиной в полмили не было видно больше, чем на 10 секунд, ни одной точки, где не падал бы хотя бы один камень. Видя невероятное разрушение утёса перед своими глазами, мы гадали, сколько времени будут продолжаться этот процесс до тех пор, пока утёс не исчезнет совсем. Сколько уже существует этот пейзаж? 25 лет? 100 лет? Мог ли бы он просуществовать 1 000 лет? Мог ли бы этот процесс происходить в течение сотен тысяч лет? Разрушение утёса на наших глазах было прямым свидетельством молодости утёса и косвенным свидетельством молодости реки и земли. Иначе никаким разумным способом нельзя объяснить, почему утёс всё ещё здесь и не разрушился окончательно.

Хорошо пообедав без помощи антикомариных сеток, мы неохотно покинули свой рай, бросая через плечо последний взгляд на зрелищные камнепады. Отдалённые взрывы слышались позади нас ещё час. Река начала разветвляться на много проток. Мы хотели остаться на западной стороне реки, но ветер был сильнее течения и в итоге мы попали в восточные протоки, к нашему большому ужасу. Мы не двигались вниз по течению совсем. Иногда было быстрее и менее утомительно выбраться из лодок и тащить их вдоль берега, чем пытаться грести. В конце концов, нам пришлось пристать и дожидаться, пока утихнет ветер.

На берегу в аляскинской тундре нет деревьев. Самые крупные растения здесь – это мелкие ивовые кустарники, не выше головы. Они любят расти вблизи рек и в низинах около оврага или ручья, где могут в изобилии найти влагу. По большей части тундра покрыта травами и полудюжиной различных видов диких цветов. Я не знаю, как они называются, но мы видели красные, несколько разновидностей синих и жёлтые. Один цветок, который я не ожидал увидеть севернее Полярного круга, был одуванчиком. Их не много, но они здесь есть, крепкие и здоровые. Я был разочарован, найдя в этом маленьком просвете среди ив чей-то мусор. Там было несколько жестянок, баночек из-под пива и другие брошенные отходы. Это был единственный раз, когда я натолкнулся на мусор. Меня рассердило то, что кто-то вот так испортил девственную тундру Аляски.Обдумывая этот день, я вижу, что он был совершенно изумителен. Благодарение Господу за то, что он всему определил своё время и дал нам возможность делать Его дело.

Вскоре ветер стих и наш двухчасовой отдых закончился. Долго гребя и по-прежнему сражаясь с бризом, мы прошли через главное русло и направились в одну из западных проток. Мы всё ещё не были вполне уверены, в каком месте карты мы находились. Видимо, протоки в этой части реки меняются так сильно, что трудно вовремя исправлять карты. Помогла наша система определения местоположения, но координаты, которые она нам дала, не совпадали с картой (она не всегда даёт точные результаты). Очень устав, но всё же желая немного дальше продвинуться к «Океану», мы около 19:30 остановились на ужин на песчаной отмели. Мы быстро поели и завели разговор о том, как постараться добраться до залежей костей в тот же вечер. Однако, у Господа были иные планы.

Christian Answers Network ДОМАШНЯЯ СТРАНИЦА и УКАЗАТЕЛЬ